第1章 北疆归来看中原（第3页）

村落比想象中更为破败。

土坯垒砌的房屋大多低矮歪斜，许多屋顶的茅草早已被风吹散，露出光秃秃的椽子。

村口歪歪扭扭地立着一根幡杆，上面挂着的布条早已褪色，看不清原本的字样。

几条瘦骨嶙峋的土狗有气无力地吠叫着，几个穿着破旧棉袄、脸颊冻得通红的孩子，躲在断墙后，怯生生地打量着这群不速之客。

空气中弥漫着一股贫穷和绝望的气息。

刘宏下马，步行入村。

他走到一口水井边，井沿的石块破损严重，井水浑浊。

一个老汉正佝偻着背，用木桶费力地打水。

“老丈，叨扰了。”

刘宏上前一步，用的是略带幽州口音的官话，这是他刻意模仿的，以免暴露身份。

老汉抬起头，露出一张布满沟壑、写满风霜的脸。

他浑浊的眼睛警惕地扫过刘宏和他身后那些明显不好惹的护卫，瑟缩了一下，低声道：“贵人……有何事？”

“路过此地，想讨碗水喝。”

刘宏语气平和，示意护卫们散开些，不要吓到村民。

老汉犹豫了一下，还是从井里打上半桶水，用一个缺口的陶碗舀了，颤巍巍地递给刘宏。

“水……水浊，贵人莫要见怪。”

刘宏接过，并不嫌弃，喝了一口。

水带着一股土腥气和寒意，直透肺腑。

他将碗递还，状似随意地问道：“老丈，今年收成如何？眼看快过年了，村里怎么……这般光景？”

听到这话，老汉脸上的皱纹似乎更深了，他重重叹了口气，蹲在井沿边，摸出旱烟袋，却半天没点燃。

“收成？哪还有什么收成……地都不是自己的了，忙活一年，交了租子，剩下的连糊口都不够……”

“地不是自己的？”

刘宏在他旁边蹲下，这个动作让他身后的护卫们心头一紧，却又不敢阻拦。

“没了，早没了。”

老汉吧嗒着空烟袋，眼神空洞，“前年，清河那边的张老爷家，说俺家小子欠了他们的印子钱，利滚利的，还不上，就把那十亩薄田抵了去。

如今，俺们一家子，倒成了张老爷家的佃户。”

“佃户？租子几何？”

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