第1章 北疆归来看中原（第4页）

“五成……”

老汉的声音更低了，“年景好时，勉强饿不死。

年景稍差，就得卖儿卖女……”

他指了指不远处一个躲在母亲身后、瘦得像根豆芽菜的小女孩，“她姐姐……去年就……被张老爷家的人带走了，说是抵债……”

刘宏的心，猛地一沉。

土地兼并，高额地租，逼良为娼……史书上的冷冰冰的字眼，此刻化作了眼前老汉绝望的眼神和那个小女孩惊恐的脸。

“官府……不管么？”

他压着怒火，尽量让自己的声音保持平稳。

“官府？”

老汉脸上露出一丝讥诮，却又很快化为恐惧，他左右看了看，压低声音，“贵人莫要说笑……那张老爷家的三郎君，就在县里当户曹咧……官官相护，俺们这些升斗小民，哪里敢去告？告了，只怕死得更快……”

就在这时，村外传来一阵嘈杂声和马蹄声。

几名骑着驽马、穿着青色号衣的家丁，簇拥着一个管事模样、穿着绸缎棉袍的中年人，耀武扬威地闯进村来。

“赵老栓！

死哪里去了！

今年的‘冬敬’银子，凑齐了没有？”

那管事勒住马，扬着手中的马鞭，尖着嗓子喊道，“张老爷念你们不易，只收五钱银子，已是天大的恩典！

再拿不出来，就把你家那小丫头顶了！”

那蹲在井边的老汉，也就是赵老栓，吓得浑身一哆嗦，手里的烟袋差点掉地上，脸色瞬间变得惨白。

刘宏缓缓站起身，灰色的斗篷在寒风中微微拂动。

他身后的护卫们，手已经无声地按上了腰间的刀柄。

玄圭的眼神锐利如鹰，扫视着那几个张狂的家丁，仿佛在评估从哪里下刀最有效率。

气氛瞬间绷紧。

那管事显然也注意到了刘宏这一行人。

虽然衣着普通，但那股子迥异于寻常村民的沉稳气度，以及护卫们不经意间流露出的彪悍气息，让他心里打了个突。

他能在张家做到管事，眼力见还是有的，知道有些人看似不起眼，却未必惹得起。

他脸上的嚣张气焰收敛了些，但语气依旧带着居高临下的味道：“你们是干什么的？路过？”

刘宏没有回答他的问题，反而向前一步，平静地问道：“不知这位张老爷，是哪一位？这‘冬敬’，又是哪条王法规定的赋税？”

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