第九章 订婚之夜

前面讲到，维尔福重新取道大法院广场街，当他走进圣·梅朗夫人的府邸时，他又会见了先前他离开时的那些贵宾，此刻，他们已经进入客厅喝咖啡。

蕾妮正在焦急地等着他，在场的其他人也都抱有同样的心情。

因此，大家都热烈欢呼，欢迎他回来。

“哟！

专割脑袋的人，国家的支柱，保王的布鲁图！

发生了什么事？”

一个人问。

“是不是新的恐怖时期又到了？”

又一个人问。

“科西嘉岛上的那个魔鬼从他的巢穴里逃了出来？”

第三个人问。

“侯爵夫人，”

维尔福走近他未来的岳母跟前说，“倘若我刚才不得不这样离开您，我现在来请求您的原谅……侯爵先生，我能私下同您说几句话吗？”

“噢！

事情果真严重啦？”

侯爵夫人问道，她已经看到维尔福头上的阴云。

“十分严重，因此，我不得不向您请几天假，”

他又转身面向蕾妮说，“这样您也瞧得出事情是否严重。”

“您要走吗？先生。”

蕾妮高声说，她听到这个意外的消息，难以掩饰内心的慌乱。

“唉，我也是身不由己。”

维尔福答道。

“您要去什么地方？”

侯爵夫人问。

“夫人，这是法院的秘密，但假如在座的哪位在巴黎有事要办，我的一位朋友今晚会动身，乐于效劳。”

宾客们都不禁面面相觑。

“您要同我单独谈话吗？”

侯爵说。

“是的，我们到您的书房里去吧。”

侯爵挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。

“怎么？”

他们一进书房，他就问，“到底出了什么事？”

“我认为事情异常严重，我必须即刻动身去巴黎。

现在，侯爵，恕我冒昧问得唐突，您有公债吗？”

“我的财产都买成公债了，——有六七十万法郎吧。”

“那么，卖掉，赶快卖掉它们。”

“呃，我人在这里，怎么卖呢？”

“您总有个经纪人吧？”

“有的。”

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