第183章 丹青索命录

长安的夏夜，闷热得如同捂在蒸笼里。

天幕是凝滞的深靛蓝，不见一丝风，白日里喧嚣的蝉鸣也歇了，只余下一种沉甸甸的、令人窒息的寂静，沉沉压在鳞次栉比的坊市屋脊之上。

皇城巍峨的轮廓在夜色里显得愈发森严凝重。

狄仁杰并未在府衙值宿。

他着一身半旧的深青色圆领便袍，只带着李元芳一人，缓步走在西市边缘略显空旷的街道上。

白日里万商云集的喧腾已褪去，留下满地狼藉的碎屑和若有若无的、各种货物混杂的气味。

他此行并非刻意巡查，只是心头连日来萦绕着一股难以言喻的滞闷，似有阴云盘踞不散，便想借着这夜气走走，梳理思绪。

“大人，这暑气逼人，怕是夜半也难消解。”

李元芳跟在他侧后方半步，目光习惯性地扫过两侧幽暗的坊墙和紧闭的铺面，声音压得低低的。

狄仁杰微微颔首，目光落在远处一队匆匆而过的金吾卫火把光晕上，那光影在寂静的街巷中摇曳，拉长了巡逻兵士的影子，显得格外匆忙。

“是啊，元芳。

这长安城，看似太平无事，可人心深处，未必如这天气一般燥热得明白。”

他语气沉缓，带着一种阅尽世事的穿透力，“越是平静的水面，底下潜藏的暗流，往往越是凶险难测。”

话音未落，一阵急促杂乱的脚步声便撕破了沉闷的寂静，由远及近，带着一种惶急的恐慌，直直朝着他们奔来。

李元芳眼神一凛，身形微动，已不着痕迹地护在狄仁杰身前。

奔来的是三个人。

当先一个老者，穿着体面的管家服饰，此刻却跑得冠歪发散，脸色煞白，上气不接下气。

后面跟着两个年轻仆役，亦是满面惊惶。

“阁老！

狄阁老！”

那老管家远远望见狄仁杰的身影，如同溺水之人抓住了浮木，嘶声力竭地喊了起来，声音在空寂的街上显得异常尖利，“阁老救命！

我家……我家老爷……不好了！”

狄仁杰停下脚步，面色沉静如水，目光却锐利地落在老管家身上：“莫慌！

你是哪家府上？你家老爷出了何事？”

“阁老！”

老管家冲到近前，“扑通”

一声跪倒在地，涕泪横流，“小人是御史中丞崔涣崔大人府上的管家崔福！

我家老爷他……他方才在书房赏画，不知怎的，突然就……就倒下了！

怎么唤都唤不醒！

就跟……就跟前些日子工部张侍郎、太常寺王少卿的情形……一模一样啊！”

他语无伦次，声音因极度的恐惧而颤抖。

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