第28章 鸿都门学笔刀隐锋

建宁五年的秋老虎来得格外酷烈。

洛阳城像个巨大的蒸笼，闷热得令人窒息。

毒辣的日头炙烤着宫阙的琉璃瓦，蒸腾起一片扭曲晃动的热浪。

空气里弥漫着干燥的尘土味、被晒蔫的树叶散发的苦涩气息，还有一种无形无质、却沉甸甸压在人心头的焦躁。

蝉鸣声嘶力竭，如同垂死挣扎的哀嚎，在死寂的午后显得格外刺耳。

在这片令人昏昏欲睡的酷热中，南宫东北角，鸿都门学那几排朴素的青砖瓦舍里，气氛却如同绷紧的弓弦。

汗味、墨香、还有年轻学子们粗重的呼吸声混杂在一起，沉甸甸地压在低矮的学舍内。

几十名身着洗得发白的青色或褐色麻布襕衫的学子，正襟危坐于各自的矮案前。

他们大多面有菜色，手指关节粗大，眉宇间却带着一股寒门士子特有的、被生活磨砺出的倔强与不甘。

汗水顺着他们紧绷的额角滑落，滴在粗糙的竹简上，洇开一小团深色的湿痕。

今日是季中考评的策论日。

题目由新任鸿都门学博士、刚直不阿的议郎蔡衍亲自拟定，墨迹淋漓地悬于正堂素壁之上：

“论天灾之源——以蝗害为例”

题目看似寻常，却如同投入滚油的一滴水，瞬间在所有寒门学子的心头炸开！

去岁关中大蝗，赤地千里，饿殍载道的惨状犹在眼前！

而今年开春以来，司隶、豫州多地又现蝗蝻，地方官吏催逼赋税却更甚于蝗虫！

这题目，哪里是在问天灾？分明是在问人祸！

在问这吃人的世道！

压抑的愤怒和积郁的悲愤，如同地底奔涌的岩浆，在每一个年轻而滚烫的胸膛里冲撞！

但无人敢喧哗。

学舍门口，两个穿着宫中禁卫服饰、按刀而立的彪形大汉，如同门神般杵在那里，冰冷的目光如同刀子，扫视着堂内每一个学子。

他们是中常侍王甫“体恤”

学宫、特意派来“维持秩序”

的。

名为保护，实为监视。

那按在刀柄上的手，那带着轻蔑的眼神，无声地提醒着这些寒门学子：妄议时政的代价！

学舍角落靠窗的位置，坐着张昶。

他不过十八九岁年纪，身形单薄得如同秋风中一杆芦苇，脸色是长期营养不良的蜡黄，颧骨高高凸起，唯有一双眼睛亮得惊人，如同燃烧的炭火。

他身上的青色襕衫洗得发白，肘部和膝部打着厚厚的补丁，针脚细密却难掩窘迫。

此刻，他死死盯着墙壁上那道策论题，胸膛剧烈起伏，握着劣质毛笔的指关节因为用力而发白，微微颤抖。

蝗虫…蝗虫！

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