第5部分

我的话了。

为了研究我们所居住的大宇宙的曲率是正是负，恰恰

就需要这样去计算遥远天体的数目。

你大概也听说过有一些巨大

的星云，它们在空间中均匀地散布着，一直到离我们几十亿光年

之远的大星云，我们都还能看得见。

在这样研究宇宙的曲率时，

它们是非常方便的天体。”

“这实在太出人意料了。”

汤普金斯先生嘟哝着。

“是的，”

教授同意他的说法，“但是还有更离奇的呢。

如

果曲率是负的，我们就应该期望三维空间会朝着所有方向无穷尽

地向外扩展，就像二维的鞍形曲面那样。

从另一方面说，如果曲

率是正的，那就意味着三维空间是有限的，并且是封闭的。”

“这是什么意思呢？”

“什么意思？”

教授想了一会儿，“这个意思就是说，如果

你乘坐宇宙飞船从地球的北极竖直地朝上飞去，并且一直沿着直

线保持同样的方向不变，那么，最后你就会从相反的方向回到地

球，在地球的南极着陆。”

“但是，这是不可能的呀！”

汤普金斯先生喊了起来。

“从前人们不是也认为环球旅行是不可能的吗？过去，人们

认为地球是平坦的，所以，如果一个探险家一直准确无误地朝西

走去，人们就相信他会离出发点越来越远；可是，后来却发现他

从东方回到了他的出发点。

这不是一样的道理吗？！

还有……”

“别再还有啦！”

汤普金斯先生想阻止教授再说下去——他

的脑袋瓜已经在旋转了。

“我们的宇宙正在膨胀着，”

教授不理睬他的反对，继续往

下说，“我对你说过的那些星系和星系团正在彼此退行，拉大距

离。

星系离我们越远，它们飞散的速度越快。

这都是大爆炸产生

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