第1部分

第一章

天未亮，泉州江头人潮钻动，货物堆积如山。

这座南宋第一大港以及海上丝绸之路起点的大城，聚集著无数从全国各地而来的商旅。

宋朝的海外贸易分官营与民营，其中又以民营为大宗。

这里每天交易著成千上万的生意，举凡丝绸、瓷器、茶叶、盐糖、五金，都是由此运出，进口的东西则包括象牙、珊瑚、玛瑙、珍珠等数百种商品。

码头旁泊有许多舢板和中小型货船，人来人往，有装有卸，搬运工人奔走自如地来往於随波起伏的跳板。

码头右侧是一排高大宽敞的大厝，有些是仓库，也有临江而设的店铺，熙熙攘攘。

这座城市的商业气息和京城很不一样，京城是绚丽的，步调是缓慢的；但在这里，是令人振奋的。

薄曦清晨中一辆马车躂躂而来，停驻在江岸上。

范荷花揭开窗幕，微微将头探出马车外。

她吸了一口清晨新鲜的海潮空气，两眼如湖水晶莹。

展目四顾，看见忙碌的情景和路口转角的饼店，许多人站在路旁摊子上吃东西，其中一道半生不熟的人影吸引住她的注意。

「小姐，你也饿了吧？要不要来上一块糖饼？」驾车的仆从小吴隔著帘子问著范荷花。

他们赶了三天两夜的路，来泉州主要是提货的，待会儿货物就要上岸，还得劳烦小姐点货，可没闲暇上馆子。

「嗯！

再来碗羊奶。

小吴，你看站在糖饼店外、穿著白绸衫的人是不是有几分面熟？」范荷花隔著车厢的门缓缓地道，声音清脆如出谷黄莺。

「小姐是指那个面如冠玉的公子？那是天下第一布的当家姚小星，站在他旁边的是总管王志大。

」小吴满脸堆著笑，一眼就认出这名来自扬州、却在京城大鸣大放的年轻人。

在泉州这地方能见到来至全国各地的大户，叫得出名号不外那几个。

南姚锦的布缎天下闻名，经常通商出口至占城、真腊、大秦、波斯、高丽等地，其名气和范府的荷花山庄不相上下。

更何况，姚小星还被悟达画师形容为芳气袭人的春兰，和洛阳王、百里侯、轩辕将军等人齐名。

「他就是那个不怕死、敢挑战洛阳王的姚小星？！

」范荷花双目睁得圆圆的，俏生生地再往车窗外瞥了一眼。

「我听说姚布庄的当家是七十高龄的姚榆林。

」

出身大户之家的范荷花曾远远见过姚小星几次，却没有烙下印象。

倒是丫鬟们爱嚼舌根，有一回教她听见关於姚小星为了迎娶粱霜不惜冒犯洛阳王这件事。

好笑的是，那总管竟也敢放帖子去王府挑衅，真是一对怪异又不怕死的主仆！

「姚老爷前年把生意交给了姚小星打理。

小姐晓得他？」荷花山庄和姚布庄在京城名气同等大，但两家并不熟识。

「城里人把他的大名传得满城风雨，依我看……不是什么大人物嘛！

表哥的一根手指头都比他出色。

」范荷花这么说是胳臂往内弯、夸张了些，但在她眼中，天底下的男子确实没有一个比得上表哥季中书。

小吴听范荷花这一提，才忆起表少爷的船今日抵达泉州。

难怪小姐一路上心情都很不错，接风是主要的待办事项之一，甚至比取货更重要。

「姚小星是个怪人，当然不能跟表少爷比。

听说今天他除了来这儿出货，还要迎接一位贵宾。

」小吴懂得讨主子欢心，纵使他觉得姚小星并不比季中书差，却识趣地没说出来。

表少爷的家乡就在泉州，所以小姐尽管嫌搭马车累，仍然爱来的很。

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